Ao longo de sua história, a Igreja Católica enfrentou diversas doutrinas que se desviavam da Revelação e da Tradição Apostólica. O combate a essas heresias (do grego hairesis, que significa "escolha" ou "opção") foi fundamental para o aprofundamento e a formulação clara dos dogmas da fé, especialmente nos primeiros séculos. Os Concílios Ecumênicos (reuniões de bispos de todo o mundo, presididas pelo Papa ou seu legado) foram o principal instrumento para anular formalmente estas doutrinas.

Heresias Cristológicas e Trinitárias Primitivas

As primeiras grandes heresias concentraram-se na natureza de Deus (Trindade) e na pessoa de Jesus Cristo (Cristologia).

Heresias Posteriores e da Idade Média

Outras heresias surgiram com foco em questões morais, sacramentais, na natureza humana ou na autoridade eclesiástica.

Os primeiros séculos da Igreja foram um período intenso de debate teológico, onde o confronto com as heresias como o Arianismo, o Nestorianismo e o Monofisismo não foi um mero desvio, mas sim um motor para o aprofundamento dogmático. Os Concílios Ecumênicos atuaram como faróis, utilizando a autoridade da Tradição e da Escritura para anular as doutrinas desviantes e, de forma definitiva, articular as verdades centrais da fé — notavelmente a plena divindade e plena humanidade de Jesus Cristo, e a unidade da Trindade. Portanto, o combate às heresias foi fundamental para a cristalização dos dogmas católicos, estabelecendo os alicerces doutrinários que permanecem inalterados até hoje.